Пересекая Пустоту [СИ] - Сергей Стражный

— Группа Шелка смога создать некое подобие Гарганты, используемой джинами, и даже запустить туда стража, правда второго поколения. И он натуральным образом натолкнулся на идущую к нам орду. Точное число установить не удалось, но явно более тридцати тысяч.

— Так, и вы молчали?! Сколько у нас времени до их прихода?

— Около полутора часов, — спокойно ответил Александр.

— Полтора часа? — несколько ошарашено переспросил я. Если добавить к этому времени тот срок, что ушел на призыв меня и ввод в курс дел… да не один межмировой переход не занимает столько времени. Откуда же они тащатся? Однако за такой временной промежуток мы еще успеем раз сто поднять тревогу, а вот успеем ли сделать что-нибудь еще полезное? Вряд ли, но стоит попробовать. — Ладно, Александр, есть еще что-нибудь, что я должен знать по произошедшим за время моего отсутствия событиям?

— Нет.

— Отлично, тогда я к Королеве, и объявите тревогу что ли.

Как-то так получилось, что в то же время, когда Айзен триумфально вступал в Хуэко Мундо, что непременно должно было привести к созданию еще одного полюса влияния в местной иерархии, другая Сила мира Пустых, готовилась принять бой, который вполне возможно станет для него последним.

Глава 13

За все то время, что я провел в Мире Пустых, я пожалуй впервые так внимательно рассматривал окружающий ландшафт. Как не странно, оказывается, я все же несколько романтичен. По крайней мере, только такое объяснение моему поведению, приходило мне в голову. Да и скажите, зачем иначе мне так внимательно рассматривать Цитадель и ее окрестности, если за прошедшие лет двадцать я изучил всю эту территорию как свои пять пальцев? Рациональных причин, нет. Однако, даже понимая это, я все равно рассматриваю город, который, вынужден это признать, стал моим домом в чужом для меня мире.

Хотя, логическая причина столь пристальному рассматриванию знакомого мне пейзажа, все же была. Я банально пытался запомнить то, как выглядит мирная и неповрежденная Цитадель. Ведь, судя по тому, как развиваются события, такой ей остается пробыть еще недолго. Приблизившаяся вплотную Буря, должна была нанести весьма и весьма немалый урон, ведь хотя мы при строительстве города и проектировали все постройки с достаточным запасом прочности, чтобы они могли пережить подобные природные катаклизмы, но надвигающийся на нас циклон, был аномалией даже на фоне других бурь.

Да, и по хорошему счету, буря была лишь небольшой частью проблем, с которыми нам предстоит в ближайшее время столкнуться. Несомненно, основную угрозу Цитадели представляла орда джинов, неспешно приближающаяся к городу. Войско, численность которого оказалась куда большей, нежели чем я опасался. Семьдесят пять тысяч джинов неторопливой, огромно волной накатывающей на наши укрепления, с противоположной от бури стороны, по всем расчетам должны были стать той силой, которая сможет-таки уничтожить Королевство.

Стоит заметить, что существо, управляющее этой ордой и надменно именующее себя Хозяином мира, который ему еще не принадлежит, пошло на интересную хитрость при комплектовании нового войска вторжения. Дело в том, что шестьдесят тысяч противостоящих нам бойцов были джинами первого поколения, то есть простым мясом, которое в любом ином случае были нам на один зуб. Но сейчас, я готов был поспорить на весь свой резерв реатсу, что вся эта массовка была собрана для одной единственной цели, связать боем всех наших стражей. Что в условиях столь гигантского численного преимущества, а так же того, что все старые стражи были слегка модернизированы в сторону увеличения их живучести, пожертвовав при этом частью их атакующей мощности, было вполне возможно. Новых же стражей было слишком мало, чтобы они сделали погоду, всего немногим больше тысячи двухсот.

Да и вообще, проблема — «мало!», была нашей основной, и вероятно смертельной причиной, приведшей к тому, что мы были вынуждены сразу принимать бой на стенах Цитадели. Пятнадцать тысяч бойцов Королевства, в число которых входило немногим более девяти сотен пустых уровня адьюкас-вастерлорд, были чудовищной силой. По моим расчетам этого войска хватило бы, чтобы уничтожить всех бойцов двух-трех Сообществ Душ в честном бою, и, пожалуй, свести в ничью битву сразу с четырьмя подобными противникам. Однако против джинов, опять же по моим расчетам, наши шансы устоять не превышали двенадцати процентов из ста.

И дело было даже не в пятикратном численном превосходстве, которое было хоть и неприятным, но не катастрофичным. И даже не в том, что враг явно учел опыт своих прошлых поражений, двигая теперь свои войска не беспорядочной неорганизованной толпой, а компактными, но многочисленными соединениями, с явно жертвуемыми пешками по краям и фронту, с редким вкраплением сильных бойцов, и мощным ударным кулаком в тылу. Нет, основным весом перетягивающим чашу весов не в нашу пользу были сто шестьдесят девять маридов, ранее именуемых демонами. Такое число столь могучих существ на крохотном, в общем-то, участке земли, я встречал впервые. А с учетом того, что им будут противостоять 57 вастарлордов и арранкаров Королевства, всех высших бойцов нашей армии, битва обещала быть просто чудовищной. Даже с учетом полной «расконсервации», проведенной нами уже на третий год войны с джинами, а так же тех пустых, кто эволюционировал до высшего уровня Меноса за последние годы, мы все равно более чем вдвое уступали по числу сильнейших бойцов. А наш богатейший опыт в сражениях плечом к плечу, нивелировался тем, что сражаться нам предстоит против врага, фактически объединенного общим разумом. Теперь я практически на сто процентов был уверен в этом, поскольку выращенный нами лазурный ифрит даже не скрывал того, что он является по сути тем же гостем, что сидит в нескольких комнатах к северу от него, то есть простым ифритом.

Все это, а также и то, что мариды врага явно не будут спешить сразу вступать в бой, ожидая, пока остальная армия прорвет энергетическую защиту стен и измотает врага, ставило нас в очень неприятное положение, когда мы были просто вынуждены принимать первые удары чрезвычайно ослабленными войсками. Единственное, что мы могли противопоставить этой незамысловатой тактике врагов, это вывести из числа отрядов, что будут принимать участие в битве с первых ее минут всех вастерлодв и арранкаров, а так же половину стражей подрывников. Эти бойцы были сведены в одну группу, находящуюся у нас в тылу и скрытую мощным маскирующим кидо. Единственной целью этого соединения, было ударить на встречу пошедшим в наступление маридам, до этого же они будут стоять и смотреть на то, как гибнут их товарищи. За единственным исключением. Угадайте, кто мог позволить себе сражаться всю битву, при этом весьма активно расходуя свой резерв? Собственно именно по этой причине я сейчас и сидел на зубце башни, находящейся практически по центру фронта атаки орды джинов.

Я еще раз с некоторой тоской осмотрелся. Песок, камень и кость. Вокруг царство этих трех материалов, к которым вскоре добавится плоть джинов и пустых. С чего меня потянуло на подобные, в общем-то, поэтические аналогии? Да и что, собственно, сейчас я чувствую? Злоба, досада, тоска. Злоба на врага, мотивы которого мне до сих пор не ясны, и война с которым не несет никакой выгоды. Досада на себя, за то, что не смог придумать способа, предотвратить ту бойню, что вскоре случиться, и на других, что цепляются за песок и камень, вместо того чтобы спасти свою жизнь. Правда, тут я не прав, и сам знаю это. Пустой, как и человек наделен разумом, а все существа способные мыслить, не будут делать что-либо без причины, да даже неразумные существа придерживаются вполне объяснимой логики поступков. И именно поэтому мы и не можем так просто покинуть Цитадель. Потому что этот город не только для меня стал домом. Все жители Королевства не раз и не два рисковавшие своей жизнью для того, чтобы потом иметь возможность вернуться в Цитадель, как в дом, в котором его ждут, и в котором ему ничего не угрожает. Так что отдай мы приказ бросить Цитадель, вполне возможно нашлись бы те, кто отказался уходить. А, как известно, командир обязан отдавать только такие приказы, которые будут выполнены, иначе грош ему цена. Да и, если честно, я и сам бы был не против продолжить жить в Цитадели, вот только какова будет цена нашего упрямства? Именно поэтому я и тосковал. Сколько еще имен к концу сегодняшнего дня появится на памятной доске мемориала Королевства?

Встряхнувшись, я встал с занимаемого мной места, и посмотрел на сквайров окружающих меня. На меня в ответ устремилось несколько вопрошающих взглядов. Да уж не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать растерянность и некоторую подавленность бойцов. В центре Цитадели, над дворцом Верданди пока еще ощущалось огромное скопление чудовищной реатсу, там в окружении наших сильнейших бойцов застыла Королева, но через пару минут даже я перестану их чувствовать. Она уже произнесла свою речь, и сейчас, как и другие представители элиты нашего небольшого государства, могла только наблюдать за будущей битвой. Уныние, источаемое этой группой пустых, было практически ощутимо физически. Нда, настроение как на похоронах. Видимо Верданди поторопилась со своей речью, девушке стоило толкнуть ее чуть попозже, чтобы бойцы вновь не настроились на деструктивные мысли. Что ж, значит, что-то сказать теперь нужно и мне, причем про наш дом, ненависть и прочее напоминать не стоит, плагиат сейчас не поможет. Я со вздохом активировал одну из жемчужин, настраиваясь на общий канал связи.